Délicieuse grenade !

Les lecteurs de mon blog auront certainement remarqué que j'utilise habituellement l'image d'une pomme grenade comme logo personnel. J'apprécie en effet beaucoup ce fruit pour sa saveur sucrée et légèrement acidulée. Mais saviez-vous que la grenade est de plus en plus consommée partout dans le monde, autant pour ses qualités gustatives que pour ses bienfaits sur la santé ?

Le fruit

Grenade et arilles

La grenade (Punica granatum) est un fruit de la forme d'une pomme, d'où son autre nom de pomme grenade, qui appartient à la famille des punicacées.

Son origine et son aire de répartition sont l'Asie occidentale et le Proche Orient. Les fruits du grenadier, que l'on récolte en Automne, sont principalement utilisés pour le jus contenu dans leurs graines (les arilles). Et ce jus est surtout consommé sous forme de sirop et de jus de fruit plus ou moins pur ou mélangé à d'autres fruits (1). Mais il est également utilisé comme teinture rouge pour les tapis d'orient et il fut même utilisé autrefois comme encre d'écriture.

A consommer sans modération !

Comme la majorité des fruits, la grenade possède de nombreuses vertus pour la santé. Elle a des propriétés anti-inflammatoires, antibactériennes, antivirales et a un rôle bénéfique sur la tension artérielle. Elle contient aussi principalement des vitamines B5, B6, C et du cuivre.

La pulpe tout comme le jus sont utilisés en cuisine ; mais c'est surtout dans le jus que l'on trouve son meilleur atout, car il recèle une forte teneur en polyphénols : des antioxydants puissants qui ont des effets bénéfiques contre les problèmes cardiovasculaires, les troubles neurologiques et contre le développement des cellules cancéreuses.

Alors messieurs, buvez du jus de grenade ! Il est prouvé scientifiquement qu'il diminue le risque de cancer de la prostate et du côlon.

Et vous mesdames, ne vous en privez pas non plus ! En agissant sur les récepteurs d’œstrogènes et non œstrogéniques, il réduit le risque de développement du cancer du sein.

La valeur nutritive de la grenade est de 65 calories avec de 3,5 g de fibres par portion de 100 grammes. Sa teneur en eau étant de 70 %.

Un symbole biblique

Depuis des millénaires, le fruit du grenadier a été utilisé comme symbole de fertilité et de prospérité dans plusieurs religions et mythes d'Orient. Dans la Bible, la pomme grenade tient également une place importante, tant d'un point de vue symbolique que par son utilisation comme élément décoratif. Quoi de plus normal, puisque la grenade figure parmi les sept espèces emblématiques de la terre d'Israël :

"C'est un pays où poussent le blé et l'orge, la vigne, le figuier et le grenadier, un pays qui abonde en huile d'olive et en miel." (Deut. 8 : 8).

La robe du Grand prête était d'ailleurs décorée de clochettes d'or et de grenades :

"On décorera le bas de la robe, tout autour, de fruits du grenadier en laine violette, rouge et cramoisie; on y mettra aussi des clochettes en or. Les grenades alterneront avec les clochettes." (Ex. 28 : 33-34).

Le plafond du Temple était même décoré de quatre-cents grenades accrochées aux chapiteaux sur deux filets :

"Il fit également une décoration représentant des fruits du grenadiers; il y en avait deux rangs sur les filets recouvrant les chapiteaux." (I Rois 7 : 18). Voir aussi I Rois 7 : 20 et 42

Et les deux colonnes de bronze situées à l'entrée du Temple étaient également décorées de grenades en bronze :

"Par exemple, les colonnes avaient chacune neuf mètres de haut; elles étaient surmontées chacune d'un chapiteau de bronze, haut d'un mètre et demi, et décoré tout autour d'une sorte de filet de bronze, et de fruits de grenadiers, également en bronze ..." (II Rois 25 : 17). Voir aussi II Chron. 3 : 16 et Jérémie 52 : 22-23.

On trouve aussi une belle allégorie de la grenade dans l'hymne à l'amour du livre du Cantique des Cantique :

"Un ruban rouge: ce sont tes lèvres; ta bouche est ravissante. Derrière ton voile tes pommettes ont la rougeur d'une tranche de grenade." (Cant. 4 : 3).

"Je te mènerais jusque chez ma mère, et tu m'apprendrais l'amour. Je te ferais goûter à mon vin parfumé et à mon jus de grenade." (Cant. 8 : 2).

Le fruit sera même représenté sur les shekalim d'argent frappés entre l'an 66 et 70, et aujourd'hui encore, il orne les rouleaux de la Torah.

Culture du grenadier en Israël

Le grenadier apprécie le climat chaud et supporte les courtes périodes de sécheresses ; mais, il est nécessaire d’irriguer les plantations, si l'on veut obtenir des rendements productifs intéressants.

En Israël, la technique d'arrosage du « goutte-à-goutte », invention israélienne bien connue, a permis d'optimiser cette production fruitière tout en réduisant la consommation en eau nécessaire au développement de l'arbre.

Parmi les nombreuses variétés de grenade, les principales cultivées en Israël sont l'Acco, la Shani-Yonay et la Herzkoviz au goût sucré, ainsi que la Wonderful légèrement plus acidulée.

Si la superficie des plantations de grenadiers était de 110 hectares dans les années 90, elle est passée à 1000 hectares en 2005 et ne cesse d'augmenter (2). De ce fait, Israël figure parmi les principaux pays producteurs de ce fruit, qui se retrouverait plus souvent sur les étales des marchés des villes européennes, s'il n'était pas frappé par le boycott de la campagne « BDS » (3) à l'encontre des produits israéliens.

Notes

1) Il convient d'être attentif quand on achète du jus de grenade car le pourcentage en jus de grenade réel est parfois très fluctuant d'une marque à l'autre. Quant à la limonade appelée « grenadine », vous devez savoir que certaines bouteilles ne contiennent pas une seule goutte de jus de grenade !

2) Source des chiffres : http://www.hamodia.fr/article.php?id=1772

3) « Boycott, Désinvestissement et Sanctions »

Cet article a également été publié sur "Ops & Blogs" du "Times of Israel"
http://frblogs.timesofisrael.com/delicieuse-grenade/

Août 2015

Jacquy Mengal